扩张物联网版图　LPWA网络计划升级

因应物联网(Internet of Thing;IoT)远距离通讯需求而生的低功耗广域(LPWA)网络正日益成长，但根据其支持阵营表示，其中的一些先进选项——超长距离低功耗数据传输(Long Range：LoRa)和窄频物联网(NB-IoT)，仍然有大量的技术工作尚待完善中。同时，曾经是新兴领域技术新宠之一的Sigfox，如今看来正在苦苦地挣扎求生存。

整体而言，物联网正逐渐获得市场动能。但是，当今的成长驱动力——企业用户，需要的是一种更易于将IoT数据馈入其信息技术(IT)系统中的方式。然而，这也是目前多家公司致力于以其开发中的韧体加以填补的缺口。

去年有超过3,200万套采用免授权LoRa网络的装置出货，导致LPWA网络拥塞。据市场研究公司IHS Markit表示，基于LTE的NB-IoT才刚刚起步，但其成长力道强劲，2017年出货量超过1,600万套。

网络网关和终端节点供货商Multitech技术官David Smith说：“我们看到在Cat-M1、NB-IoT和LoRa等领域的全线成长，但目前最大的市场成长来自于LoRa，部份原因在于蜂巢式物联网的覆盖范围仍然不稳定。”

LoRa和NB-IoT——两种LPWA网络都还有许多工作尚待完善中。

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LoRa网络之间的漫游标准最快要等到今年稍晚才能完成。而有些LoRa用户希望能够进一步支持更多的展频因子(SF)和更广泛的通道，以覆盖更多的用例。

此外，有些则需要更窄的通道，才能在拥挤的2.4GHz频带上处理共存问题。其他人则希望将封包上时间戳的准确性从现在的25微秒(μs)缩短到30奈秒(ns)，以便在10公尺(m)范围内提升定位准确度。

也许最重要的是，LoRa用户仍然在等待获Semtech授权的业者开发出更低成本的整合芯片组，例如微芯科技(Microchip)、瑞萨(Renesas)和意法半导体(STMicroelectronics;ST)等。Semtech无线产品营销总监Vivek Mohan表示：“到今年年底，你就会看到其中的一部份出样。”

该公司并预计不久将在中国发布获授权商，他们主要是为自家应用设计芯片的当地OEM。截至目前为，中兴通讯(ZTE)的业务停摆并未对于他在中国主导的LoRa网络带来任何麻烦，Mohan强调，在与中国联通(China Unicom)等业界伙伴合作下，LoRa网络在上海各地已经启用一年多了。

Semtech计划及时发布新的网络网关芯片，以便于系统在明年夏季出货。它将支持展频因子5和6以及更多下行链路通道，支持像自行车共享等服务。同时，他并补充说，该公司目前还在部署可实现更精确时间戳和定位的纯软件解决方案。

NB-IoT降低功耗

至于NB-IoT，最初的3GPP第13版(Release 13)由于缺乏行动支持，而且比起LoRa的功耗也更高。Ceva于本周推出一款据称能够实现Release 14版本160-Kbits/s数据速率和14-dBm功率传输的核心，该公司宣称这款核心将是用于未来部署的关键。

但有人说NB-IoT的功耗比LoRa更高了10倍。这是因为NB-IoT在睡眠模式下的功耗约25微安(mA)，而且大约每小时唤醒一次与基地台通讯。相形之下，LoRa芯片在睡眠时的功耗不到1mA，而且只有在必须发送数据时才会唤醒。

（编辑：保山站长网）

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